La lingère d'Acquaviva

Benedetta, jeune fille pauvre, travaille comme lingère au château des Acquaviva, une des plus importantes familles de la ville du même nom située dans le centre nord de l’Italie. Sa vivacité et son intelligence la portent vers les gens qu’elle rencontre. Elle veut comprendre sa vie, sa foi et aller plus loin que ce qu’elle connaît.

Autour d’elle, le monde est en effervescence. Elle a conscience du prestige et du pouvoir de l’argent. Elle voit se comporter les grands du château et leurs invités. Une éclipse totale du soleil en même temps que l’apparition d’une sorcière clamant un oracle dans le village, ébranle Benedetta, parce que ces événements suivent de quelques heures l’arrivée d’un crieur publique avec un décret du pape tout à fait déstabilisant. Ces événements seront la cause des prémices d’une recherche de sens à sa vie qui se préparait déjà.

Le mariage de sa jeune patronne Forasteria la force à continuer ses tâches ménagères. Durant un temps, elle peut continuer quotidiennement son travail en cachant de plus en plus le feu qui gronde en elle.

Les exclus et les injustices faites aux femmes marqueront les débuts de sa quête. Ouverte à la prière et à la découverte de la vie en général, Benedetta trouve sur son chemin des personnes signifiantes qu’elle ne s’arrêtait peut-être pas à remarquer auparavant.

Au fil de ses temps libres, les gens qu’elle rencontre enrichissent son expérience presque quotidiennement. Son amie et mentor la béguine Pasqualina l’influence fortement. Elle la guidera par son enseignement et l’exemple de sa propre existence. Avec son aide et les visites qu’elle fait à sa tante Balbina, elle est amenée à comprendre peu à peu la foi autrement, à séparer le message de Jésus de Nazareth et celui souvent ambigu des riches prélats qui foulent les longs corridors du château. Éclairée, elle commencera une quête féministe à la suite des femmes signifiantes de sa génération. Cette recherche rempliera son existence et sera vue par elle-même et une partie de son entourage comme un envoi éclairé de l’Esprit et incluant un amour préférentiel pour tous les exclus.

Quelques voyages dans les petits villages de l’Italie lui donneront l’envie grandissante de parler de Dieu, lequel lui semblera de plus en plus proche d’elle.

Sa rencontre fortuite avec Asmae et sa famille, lui fait aussi comprendre que les Musulmans ne sont pas si différents des chrétiens par leur volonté identique de vouloir vivre leur vie le mieux possible.

Accompagnée des multiples événements de son époque en bouillonnement, Benedetta cherchera un sens signifiant à sa vie spirituelle qu’elle fera passer d’extérieur à elle-même jusqu’à faisant partie intégrante de son essence.